Der Gedanke an den Tod kann uns motivieren, ein Leben zu führen, das uns selbst treu bleibt.
In einer Antrittsrede vor der Abschlussklasse von Stanford im Jahr 2005 teilte Steve Jobs ein Leben voller hart erarbeiteter Weisheit.
Dies war eine nachdenkliche Version von Steve Jobs, als er über Leben und Tod nachdachte, nur ein Jahr nach seinem ersten Kontakt mit dem Krebs, der ihm schließlich 2011 das Leben nehmen sollte. Er erzählt drei kraftvolle Geschichten, aber dieses Zitat hat es immer getan ist mir aufgefallen:
„Sich daran zu erinnern, dass du sterben wirst, ist der beste Weg, den ich kenne, um der Falle zu entgehen, zu glauben, dass du etwas zu verlieren hast.“
Ich fand es immer wertvoll, über meine eigene Sterblichkeit nachzudenken, um mich selbst zu ermutigen, meine Komfortzone zu verlassen und ehrgeizige Ziele zu verfolgen.
Hier sind 7 Möglichkeiten, wie ich denke, dass die Betrachtung Ihrer eigenen Sterblichkeit Ihnen dabei helfen kann, dasselbe zu tun.
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Wie das Nachdenken über den Tod Ihr Leben verbessern kann
1. Es stellt Ihre wahren Prioritäten in den Mittelpunkt
„Seit 33 Jahren schaue ich jeden Morgen in den Spiegel und frage mich: ‚Wenn heute der letzte Tag meines Lebens wäre, würde ich dann das tun wollen, was ich heute tun werde?’ Und wenn die Antwort zu viele Tage hintereinander ‚Nein‘ lautet, weiß ich, dass ich etwas ändern muss.“
-Steve Jobs
Es gibt keinen besseren Weg, Prioritäten in den Fokus zu rücken, als über Ihr Bedauern auf dem Sterbebett nachzudenken.
Im Jahr 2012 schrieb eine Palliativkrankenschwester ein Buch mit dem Titel „The Top Five Regrets Of The Dying“, in dem sie ihre Erfahrungen katalogisiert, die sie jahrelang mit der Pflege unheilbar Kranker in den letzten 3-12 Wochen ihres Lebens verbracht hat.
Durch Gespräche mit Hunderten von todkranken Patienten fand sie heraus, dass das häufigste Bedauern auf dem Sterbebett folgendes war:
„Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, ein Leben zu führen, das mir selbst treu bleibt, und nicht das Leben, das andere von mir erwarten.“
Wie viele von uns treffen Entscheidungen nicht auf der Grundlage dessen, was wir wirklich wollen, sondern auf der Grundlage dessen, was andere von uns erwarten? Wie viele von uns treffen sogar wichtige Lebensentscheidungen – welche Schule wir besuchen, welchen Beruf wir wählen, wen wir heiraten, ob wir ein Haus mieten oder kaufen – nur aufgrund der Erwartungen anderer Menschen?
Ich urteile nicht, weil ich es die ganze Zeit selbst mache. Doch woran werden wir denken, wenn wir dem Tod ins Angesicht starren? Werden wir darüber nachdenken, wie großartig es war, dass wir die Erwartungen aller anderen erfüllt haben? Oder werden wir es bereuen, dass wir eine Spur unerfüllter Hoffnungen und Träume hinterlassen haben, weil wir Angst davor hatten, was andere denken könnten?
2. Es reißt dich aus deinem mentalen Trott
Die meisten von uns befinden sich in einem mentalen Trott, dessen wir uns nicht einmal bewusst sind. Wir gehen unserer täglichen Routine nach, vielleicht pendeln wir zur Arbeit, vielleicht gehen wir ins Starbucks, um uns einen Kaffee zu holen – und wir halten nie inne, um über die wahre Natur unseres Daseins nachzudenken.
Ob Sie glauben, dass wir von einem höheren Wesen hierher gebracht wurden oder nicht, denken Sie an die Tatsache, dass wir an der Seite eines großen Erdballs herumlaufen, der seit 4,5 Milliarden Jahren um einen riesigen Feuerball rast. Unser Erdball ist nur eine der Billionen in unserer Galaxie allein, und unsere Galaxie ist nur eine der hundert Milliarden Galaxien im bekannten Universum. In diesem Maßstab sind die Kleinigkeiten unserer 80-jährigen Lebensspanne nicht wichtiger als das tägliche Treiben auf einem Ameisenhaufen.
Natürlich macht das unsere täglichen Ängste und Frustrationen nicht weniger real, aber ich finde es immer wertvoll, einen Schritt zurückzutreten und eine Perspektive zu gewinnen, indem man über unseren Platz im Universum nachdenkt.
Es ist unmöglich, dieses Bewusstsein die ganze Zeit bei sich zu tragen, aber es ist eine gute Möglichkeit, sich selbst zurückzusetzen und sich daran zu erinnern, was wirklich wichtig (oder unwichtig) ist.
3. Sie erkennen, dass wir alle eins sind
Apropos unsere Bedeutungslosigkeit, ich war immer überwältigt von diesem Bild und der dazugehörigen Rede von Carl Sagan:
Ist es nicht unglaublich? Vom größten Eroberer bis zum niedrigsten Bettler hat jeder, den wir je gekannt oder von dem wir gehört haben, sein Dasein in diesem blassblauen Punkt verbracht.
Aus dieser kosmischen Perspektive können unsere Differenzen und unser kleines Gezänk ziemlich unbedeutend erscheinen.
4. Es kann Sie motivieren, kurzfristige Befriedigung aufzuschieben
Für einige bedeutet die Tatsache, dass wir eines Tages sterben werden, sich so viel Vergnügen wie möglich zu gönnen, während wir auf dieser Erde sind. Während das eine Sichtweise ist (und sicherlich bis zu einem gewissen Grad gerechtfertigt), gibt es eine ausgewogenere Sichtweise.
Ja, Sie werden es wahrscheinlich auf Ihrem Sterbebett bereuen, wenn Sie sich nie die Zeit genommen haben, die Freuden des Lebens zu genießen. Aber Sie werden es auch bereuen, wenn Sie nicht lernen, kurzfristige Befriedigung zugunsten größerer Ziele aufzuschieben. Das Aufschieben kurzfristiger Befriedigungen ermöglicht es Ihnen, große Ziele zu erreichen – die Art von Errungenschaften, die zu einem erfüllten Leben führen.
Eine der inspirierendsten Geschichten, die wir auf InvestmentZen veröffentlicht haben, handelte beispielsweise davon, wie Sean Cooper es geschafft hat, seine Hypothek in nur 3 Jahren abzuzahlen, obwohl er in einer der teuersten Städte Nordamerikas lebt.
Er war nicht reich und hatte keinen besonders gut bezahlten Job – aber er arbeitete 3 Jobs, gab fast kein Geld aus und vermietete das Erdgeschoss seines Hauses und lebte im Keller. Am Ende von 3 Jahren war er hypothekenfrei.
Aber wenn Sie an Ihre Sterblichkeit denken und an die Art der Dinge, die Sie auf Ihrem Sterbebett genießen / bereuen werden, wird das Erreichen finanzieller Freiheit Ihr Leben öffnen, um Träume wie langfristige Reisen zu verwirklichen, während Sie noch jung sind, ein Unternehmen zu gründen oder mehr Zeit mit geliebten Menschen verbringen. Dies sind Dinge, die Sie nie bereuen werden, und sie sind viel einfacher zu erreichen, wenn Sie sich finanzielle Freiheit aufbauen können – etwas, das kurzfristige Opfer erfordert.
Sean hat 3 Jahre geopfert, damit er keine Schuldenzahlungen hat, die sein Glück belasten. Sicher, er hätte glänzende neue Spielsachen kaufen, sein ganzes Haus genießen und öfter essen gehen können – aber er wird den Rest seines Lebens dafür haben, wenn er will.
Vergessen Sie nicht, auch diese Grabsteinzitate über ein erfülltes Leben zu lesen.
5. Dir ist klar, dass du jeden Moment sterben könntest, also musst du die Reise genießen
Offensichtlich gibt es hier einen Kompromiss – wenn Sie die Befriedigung zu lange aufschieben, könnten Sie sterben, bevor Sie sie genießen können. Jeder hat die klassische Geschichte des Workaholic-Anwalts oder Bankiers gehört, der jahrzehntelang verrückte Stunden arbeitet, eine Menge Geld anhäuft und dann am Tag vor der Pensionierung einen Herzinfarkt erleidet.
Ist es paradox zu sagen, dass wir das Leben genießen sollten, weil man jeden Moment sterben könnte, während man gleichzeitig sagt, dass man Opfer bringen muss, um langfristige Ziele zu erreichen?
Ich glaube nicht. Für mich bedeutet es nur, dass Sie einen Weg zu Ihren Zielen wählen sollten, der Ihnen Spaß macht. Vergiss die Work-Life-Balance, finde Arbeit, die du liebst! Es ist nichts falsch daran, Geld verdienen und reich werden zu wollen, aber wenn es bedeutet, Jahrzehnte Ihres Lebens, Ihrer Gesundheit, Ihres Gefühls der Erfüllung und Ihrer Beziehungen zu opfern – ist es das wert?
Wissen Sie, was Sie erreichen wollen, bevor Sie sterben, und arbeiten Sie darauf hin – aber genießen Sie die Reise entlang des Weges.
6. Auf der Skala Ihres Lebens können kleine Entscheidungen große Auswirkungen haben
Das mag kontraintuitiv erscheinen – wenn wir schließlich jederzeit sterben könnten, warum sollten wir uns dann die Mühe machen, im Voraus zu planen?
Aber wenn Sie an die Endgültigkeit des Lebens denken und daran, wie wenig Zeit wir haben, können Sie wichtige Entscheidungen treffen, die den Lauf Ihres Lebens nach und nach lenken werden. Für mich hat mich das Nachdenken über das Bedauern auf dem Sterbebett dazu gebracht, ein Unternehmen zu gründen, anstatt eine berufliche Laufbahn einzuschlagen.
Damals schien es eine winzige Entscheidung zu sein – einfach keine Lebensläufe zu versenden oder zu Vorstellungsgesprächen zu gehen. Aber 5 Jahre später ist mein Leben auf einem völlig anderen Weg. Welche Auswirkungen wird diese Entscheidung in 10, 20, 40 Jahren haben?
Hier ist ein noch greifbareres (sogar mathematisches) Beispiel dafür, wie sich kleine Entscheidungen zu großen Ergebnissen summieren können: Werfen wir einen Blick auf die Macht des Zinseszinses.
Kleine Geldbeträge, die früh im Leben angelegt und regelmäßig investiert werden, werden im mittleren Alter zu lebensveränderndem Geld. Zinseszinsen wirken Wunder für Sie, wenn Sie früh anfangen, aber jedes Jahr, wenn Sie mit der Investition warten, bedeutet, dass Sie viel mehr Geld einzahlen müssen, um den kleineren Betrag auszugleichen, den Sie früher hätten einzahlen können.
Hier ist eine faszinierende Tatsache: Der Zinseszins ist so mächtig, dass jemand, der anfängt, 100 US-Dollar pro Jahr bei einer jährlichen Rendite von 7 % von 20 bis 30 zu investieren, für den Rest seines Lebens komplett aufhören kann zu investieren, aber am Ende IMMER NOCH mehr Geld hat als jemand, der das tut beginnt im Alter von 30 Jahren mit dem Sparen von 100 US-Dollar pro Jahr und setzt sich bis zum Alter von 60 Jahren fort.
Diese winzige Entscheidung, früh im Leben ein paar Dollar beiseite zu legen, verändert Ihre finanziellen Aussichten im späteren Leben komplett. Dennoch hat ein Drittel der Amerikaner keine Altersvorsorge.
Wenn diese Leute einen Moment innehalten und ihr Leben von Anfang bis Ende betrachten würden, wäre die Entscheidung, ein paar tausend Dollar pro Jahr auf ein Rentenkonto zu legen, ein Kinderspiel. Nur 400 US-Dollar pro Monat, die gespart und in eine Standardallokation von Aktien und Anleihen investiert werden, werden in 40 Jahren auf über 1,1 Millionen US-Dollar anwachsen. Diese kleine Entscheidung, jeden Monat etwas Geld beiseite zu legen, mag in Ihren 20ern oder 30ern unbedeutend erscheinen, aber sie kann die Zukunft Ihrer Familie für kommende Generationen komplett verändern.
Heutzutage ist das Sparen und Investieren für den Ruhestand dank der Technologie einfacher denn je – Robo Advisors wie Betterment oder Wealthfront können Ihr Portfolio automatisch und kostengünstig verwalten, während die meisten Banken Ihnen die Automatisierung Ihrer Anlageeinlagen ermöglichen, damit Sie Ihre Zukunft aufbauen können Autopilot.
Unser Leben ist sehr begrenzt – es fühlt sich vielleicht nicht so an, wenn man jung ist, aber wenn man langfristige Ziele zu erreichen hat, an denen man nicht heute anfängt, wird es eines Tages vielleicht nicht mehr genug morgen geben.
7. Scheinbar große Probleme erscheinen neben der Ewigkeit klein
Ob Sie an ein Leben nach dem Tod glauben oder wie ich glauben, dass dieses Leben unser einziger Bewusstseinsblitz ist, Tatsache bleibt, dass alle unsere heutigen Probleme klein sind im Vergleich zur Ewigkeit.
Der Gedanke an den Tod betrifft jeden anders. Ja, es kann auf existenzieller Ebene beängstigend sein – sogar lähmend. Aber jeder einzelne von uns läuft gegen die Uhr, ob wir darüber nachdenken oder nicht, und die Betrachtung der Sterblichkeit kann ein wirkungsvoller Weg sein, unsere Prioritäten und Ängste ins rechte Licht zu rücken.
Abschließende Gedanken
Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber für mich reicht es für einen Tag, an den Tod zu denken! Lassen Sie mich nur mit einem letzten Zitat von Steve Jobs:
„Niemand will sterben. Sogar Menschen, die in den Himmel kommen wollen, wollen nicht sterben, um dorthin zu gelangen. Und doch ist der Tod das Ziel, das wir alle teilen. Niemand ist ihm jemals entkommen, und so sollte es auch sein, denn der Tod ist sehr wahrscheinlich die beste Erfindung des Lebens. Es ist der Change Agent des Lebens. Es räumt mit dem Alten auf, um Platz für das Neue zu machen.“
