Nach Abschluss der Graduate School entschied ich mich, meinen Einstieg in die Arbeitswelt hinauszuzögern. Stattdessen habe ich 3 Jahre lang als Freiwilliger in verschiedenen Organisationen gearbeitet. Ich hatte eine tolle Zeit in diesen drei Jahren und ich habe so viel gelernt. Meine ehrenamtlichen Erfahrungen gaben mir die Möglichkeit, überall in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten.
Ich konnte sogar mehrere Monate im Ausland leben. Während meiner Zeit als Freiwillige habe ich Schulen gebaut, jungen Männern und Frauen in Ländern der Dritten Welt Englisch beigebracht, Waldbrände an der Westküste bekämpft, Hilfsgüter für Opfer von Naturkatastrophen verpackt und Flussbetten gesäubert. Es war harte Arbeit, aber unglaublich lohnenswert.
Ich habe Freunde aus der ganzen Welt gefunden, mit denen ich noch heute in Kontakt stehe, und ich habe praktische Lebenskompetenzen gelernt, für die ich dankbar bin. Ich habe auch gelernt, mit sehr wenig Geld zu überleben. Die Organisationen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, zahlten ein Freiwilligenstipendium, aber es war sehr begrenzt.
Es gab Zeiten, in denen ich alle zwei Wochen weniger als 150 Dollar verdiente. In den meisten Fällen wurden meine Unterkunft und Verpflegung übernommen, jedoch gab es viele Ausgaben, die ich selbst tragen musste. Es gab auch Wochen, in denen ich keinen Zugang zu Geschäften hatte und mit dem leben musste, was ich in einem Rucksack tragen konnte. Dazu gehörten Essen, Transport, Unterhaltung und Kleidung. Glücklicherweise habe ich nebenbei einige Lektionen aus meiner Pleite gelernt, die ich noch heute nützlich finde.
Was ich über Geld gelernt habe, als ich pleite war
1. Ich bin viel fähiger, als ich dachte
Vor meiner Erfahrung als Freiwilliger gebe ich es nur ungern zu, aber ich habe nicht viel für mich selbst getan. Ich habe nie gekocht. Ich ging essen, oder ich aß bei meinen Eltern. Ich habe meine Kleidung nicht selbst gewaschen. Ich habe meine Wäsche nach Hause geschickt oder sie zur chemischen Reinigung geschickt.
Wenn etwas, das ich besaß, kaputt ging, bezahlte ich entweder das Geld, um es zu ersetzen, oder ich schickte es zur Reparatur an einen Fachmann. Ich ließ sogar meinen Mitbewohner jeden Monat hundert Dollar weniger für unsere Miete bezahlen, weil er sich bereit erklärte, unser Stadthaus sauber zu halten.
Ich denke, es wäre fair zu sagen, dass ich verwöhnt wurde. Heute kann ich bezeugen, dass der Verzicht auf Geld die schnellste Heilung dafür ist. Es gab keine Waschsalons. In einem Fast-Food-Restaurant zu essen war ein Luxus, und in einem Restaurant mit Sitzgelegenheiten zu essen, kam fast nie vor.
Bei meiner ersten Freiwilligenmission half ich einigen Tornado-Opfern im Mittleren Westen. Ich war zwei Wochen dort, als mein Keilriemen riss. Mein Budget war zu diesem Zeitpunkt so knapp, dass ich die Reparatur nicht bezahlen konnte.
Also habe ich mir Videos auf YouTube angesehen, bis ich gelernt habe, das Problem selbst zu beheben. Zum Glück hat mir jemand einen Satz Werkzeuge geliehen. Ich habe gelernt zu kochen (manchmal über dem Feuer!) und ich habe gelernt, meine eigene Wäsche zu waschen (manchmal von Hand!).
Ich reparierte auch Handys, Schuhe und eine Vielzahl von Gegenständen, einfach weil ich nicht das Geld hatte, um sie zu bezahlen. Heute kann ich die meisten Reparaturen bezahlen, aber es fühlt sich immer noch gut an zu wissen, dass ich auf mich und meine Sachen aufpassen kann, wenn es nötig ist.
2. Erfahrungen und Beziehungen Trump Things
Bevor ich ging, drehten sich meine Unterhaltungsentscheidungen ziemlich darum, Geld auszugeben und Dinge zu besitzen. Meine Freunde und ich verbrachten Gamer’s Nights mit unseren teuren X-Boxen. Wir kauften Tickets für Sportveranstaltungen, oder wir saßen herum, tranken teures Bier und sahen Sport auf meinem Flachbildschirm.
Das war keine Option, als ich pleite war und oft Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt war. Angesichts meines früheren Lebensstils würde man meinen, ich wäre unglücklich, aber das war einfach nicht der Fall.
Die anderen Freiwilligen und ich machten Lagerfeuer, wir gingen campen, wir gingen nachts durch die Straßen in fremden Ländern und aßen Essen von Straßenverkäufern, und viele Nächte hingen wir einfach herum und unterhielten uns. Sicher, ich war froh, als ich mein X Box Live-Abonnement erneuern konnte, aber ich vermisse immer noch den Spaß, den ich als Freiwilliger hatte.
3. Gemeinschaft ist wirklich wichtig, wenn Sie pleite sind
Freiwilligenstipendien sind nicht sehr viel. Sie sind im Wesentlichen genug, um davon zu leben, wenn Sie nicht versuchen, irgendwelche Extras zu kaufen. Als ich mit meinem ersten Team ausging, versuchte jeder von uns, kochen zu lernen. Im Grunde gingen wir als Einzelpersonen aus und kauften unsere eigenen Speisen und Getränke und bezahlten für das Betanken unserer eigenen Fahrzeuge. Innerhalb von ein paar Wochen waren wir alle unglücklich.
Jeder von uns war die ganze Zeit pleite und wir lebten alle von Ramen-Nudeln. Schließlich haben wir herausgefunden, dass wir unser Geld zusammenlegen und es viel weiter bringen können. Anstatt zum Beispiel alle Autos zu betanken, haben wir ein Auto ausgewählt, einen Lieferwagen, der alle transportieren kann, um alle zwei Wochen zu tanken.
Wir stellten auch fest, dass wir, wenn wir als Team zusammen einkaufen und kochen, alle zwei Wochen etwa hundert Dollar übrig haben. Das war perfekt, um ab und zu Pizza zu bestellen oder eine andere lustige Aktivität zu machen.
4. Sie brauchen wirklich nicht so viel, wie Sie denken, um glücklich zu sein
Wenn ich als Freiwilliger meine Sachen bei mir behalten wollte, hätte ich dafür bezahlen müssen, dass sie von Ort zu Ort transportiert werden, und dann mehr Geld für die Lagerung der Dinge bezahlt.
Ich hatte nicht das Geld dafür, also lernte ich, mit allem zu leben, was in meinen Rucksack passte. Für Luxusartikel, das bedeutete meinen Laptop, eine wasserdichte Kamera, ein Handy und einen zehn Jahre alten Gameboy. Zuerst war ich miserabel, aber einen Monat später vermisste ich nichts.
5. Menschen, die weniger Glück haben als Sie, sind oft die ersten, die Hilfe anbieten
Eines der Dinge, die mich am meisten berührt haben, war, dass egal wo ich war, in einer kleinen Stadt mitten in den Vereinigten Staaten oder in einem Dorf in Indien, immer die Ärmsten diejenigen waren, die ihre Hilfe anboten.
Ich hatte eine Familie, die ihr Zuhause durch ein verheerendes Feuer verloren hatte, und mein Team und ich kochten Abendessen mit einem Grill und einem Feuertopf.
6. Ich habe gelernt, ein Budget zu führen
Aus praktischer Sicht ist dies wahrscheinlich das Wichtigste, was ich gelernt habe. Als ich pleite war, musste ich jeden Cent nachverfolgen und meine Ausgaben auf den Cent genau planen.
Dies liegt daran, dass selbst die kleinste verpasste Vorhersage buchstäblich bedeuten könnte, dass ich Schwierigkeiten haben würde, herauszufinden, wo ich essen würde. Heute sind viele meiner Freunde hoch verschuldet und haben keine Ahnung, wie sie da rauskommen sollen. Ohne meine Erfahrungen würde ich wahrscheinlich im selben Boot sitzen.
Gibt es irgendwelche Lebenslektionen, die Sie aus Ihren Geldproblemen gelernt haben?
Sagen Sie es uns im Kommentarbereich unten?
